Duinmollen en naakte molratten

Duinmollen en andere exotische knaagdieren leven vaak ondergronds. Bij ons is een konijn in een duin, park, kinderboerderij of konijnenhok algemeen bekend. Maar bijna overal op de wereld komen we lopend, gravend en kruipend nog veel meer knaagdieren tegen.

In Noord- en Midden-Amerika vinden we goffers of wangzakratten. Zij zijn familie van molhamsters, bamboeratten, Afrikaanse wortelratten en blinde muizen. In Zuid-Amerika leven de Toekotoeko’s in ondergrondse gangenstelsels.

De Laotiaanse rotsrat is zelfs een levend fossiel. In Laos zeggen ze “kha-nyou” tegen het beestje. Het is een veel voorkomend dier. De Laotianen eten het graag. Toch zijn er ook hier overeenkomsten met de duinmol uit Dalamaraland te vinden. De een op rotsen levend de ander diep weggegraven onder het woestijnzand.

De Damaralandmolrat of duinmol is een van de twee bekende eusociale zoogdieren, de ander is de naakte molrat .De duinmol komt voor in Namibië. Deze soort leeft in ondergrondse groepen van tot veertig individuen met slechts enkel broedend paartje. Het lijkt erop dat de eusociale eigenschappen minder extreem ontwikkeld zijn dan bij de naakte molrat. Bijzonder fenomeen van eusociale dieren is dat de koninginnen, de reproductieve vrouwtjes, ouder worden dan de niet reproductieve vrouwtjes.

In het Noordoosten van Afrika leeft de naakte molrat in Kenia, Ethiopië en Somalië. De naakte molrat komt nauwelijks boven de grond. Maar ondergrond is er een bijzondere samenleving van molratten. Deze dieren leven met enkele mannetjes en een vrouwtje in een kolonie. Zij zorgen voor de voortplanting. Alle anderen zijn onvruchtbaar. Een kolonie van naakte molratten kan tot 300 exemplaren bevatten.

De naakte Molratten leven net als de duinmol voornamelijk in woestijnachtige gebieden, met losse, zandige bodems. Ze eten voornamelijk ondergrondse wortels en knollen, die ze in hun holen opslaan. Ze komen nauwelijks bovengronds. Toch worden deze naakte molratten druk bestudeert. Hun ouderdom en het ontbreken van kanker is voor de medici een interessant onderzoeksgebied. Misschien dat de oplossing van ouderdomsziekten en/of kanker diep onder de grond van Afrikaanse woestijnen bij de molratten te vinden is ???